Bulls uzbrucējs DeMars Derozans nekad netiks sajaukts ar aizsardzības pieturu.
Pat jaunībā viņš reti bija tas puisis, pie kura treneris vērsās un teica: 'Uz priekšu un aizslēdziet viņus.'
Tomēr DeRozans ir viltīgs.
Bukss to uzzināja trešdien. Derozans izrāva divus milzīgus pārkāpumus uzbrukumā pret Bobiju Portisu un Džannisu Antetokounmpo. Pēc tam viņš ar 7:1 bloķēja Brūka Lopesa metienu.
Derozana gūtie vārti trešajā ceturtdaļā — 18 punkti — bija vēl viens šedevrs, ko papildināt savākumā, taču viņa netīrais darbs aizsardzībā būs atšķirība starp to, vai Bulls pavasarī būs pretendents vai pretendents.
'Mums ir bijuši daži neveiksmīgi momenti,' pēc Bulls uzvaras pret Milvoki ar 118:113 sacīja Derozans. 'Atmetot spēles, uzskatījām, ka mums vajadzēja uzvarēt. . . slēgtās spēles. Mājās sasitām mūsu dibenu. Mēs esam piedzīvojuši tik daudz emociju jau tikai 20 spēles sezonā. Dažreiz tas ir izdevīgi. Jums ir jāsamierinās ar šo sāpi un jārada tas, lai kļūtu par konkurentiem. Un es domāju, ka tieši tur mēs šobrīd atrodamies.''
Trīs Bulls veterānu līderi - Derozans, Zaks LaVīns un Nikola Vučevičs - ir atbildējuši uz trenera Billija Donovana izaicinājumu.
Pēc apkaunojošā zaudējuma savā laukumā pret Magic pagājušajā nedēļā Donovans aicināja viņus uzlabot aizsardzību un enerģiski un steidzami sākt un pabeigt spēles.
Bulls atbildēja ar abpusēji uzvarām pret Celtics un Bucks, Austrumu konferences elites komandām.
'Zaudējot zaudētās spēles, mēs viens otru saucam pie atbildības,' sacīja Derozans. “Filmu sesijās, praksē visi ir runājuši. Mēs esam bijuši viens ar otru. Mēs to pacēlām. Es domāju, ka mēs parādām, cik ļoti mēs to vēlamies, nevis vienkārši par to runājam. Tas ir apliecinājums puišiem, kuri vēlas sacensties.''
'Bulls' ir paņēmuši to aizsardzībā, pēkšņi apgrūtinot dzīvi pretinieku komandām.
Viņi apspēlēja 'Celtics' 15 reizes, pēc tam 19 reizes apspēlēja 'Bucks' un bloķēja 12 metienus. Bulls arī uzmācās Milvoki no tālās distances, noturot tos līdz 31,6% (12 pret 38) metienus no trīs.
'Tas ir pierādījums tam, ka mēs varam uzvarēt jebkuru un spēlēt ar ikvienu līgā,' sacīja aizsargs Kobijs Vaits. 'Mēs esam bloķēti un gatavi spēlēt.'
Pagājušajā sezonā Bulls pirmais sitiens bija tas, ka viņi tika galā ar visām komandām, kuras viņiem vajadzēja uzvarēt, taču lēnprātīgi krita pret elites pretiniekiem. Šosezon viņi veic lielas svārstības labākajās komandās — tās jau ir uzvarējušas Heat, Celtics (divas reizes) un tagad arī Bucks, taču ir piedzīvojuši zemas enerģijas momentus pret zemajām Magic un Spurs.
Pietura Milvoki bija pirmā sešu spēļu izbraukumā, kas turpinās pret Oklahomsitiju, Jūtu, Fīniksu, Goldensteitas un Sakramento.
Cerība ir aizsardzība, kas tika demonstrēta pēdējās divās spēlēs.
'Mums ir jābūt tādam pašam domāšanas veidam katrā spēlē,' sacīja LaVine. 'Cerams, ka mēs varēsim sākt gūt šīs uzvaras un savākt tos.'
Hea: