Tribune Publishing pārdod uzņēmumam Alden Global Capital
Darījums ar riska ieguldījumu fondu, kas pazīstams ar izmaksu samazināšanu, sasniedz USD 17,25 par akciju.
Laikraksta Chicago Tribune īpašnieks Tribune Publishing otrdien paziņoja, ka pārdosies Ņujorkā bāzētajam riska ieguldījumu fondam Alden Global Capital, kas pazīstams ar laikrakstu smēķēšanu un peļņas samazināšanu, samazinot žurnālistikas izmaksas.
Vienošanās paredz, ka Aldenam ir jāmaksā 17,25 USD par Tribune Publishing akciju. Aldenam, kuru vada Hīts Frīmens un līdzdibinātājs Rendāls Smits, Tribune valdes loceklis, jau pieder aptuveni 32% uzņēmuma.
Darījums ir par 21% lielāks nekā Aldena sākotnējais piedāvājums 14,25 USD par akciju, kas tika atklāts pagājušajā nedēļā. Tas ir arī pieaugums par 35%, salīdzinot ar Tribune akciju tirdzniecību 2020. gada 30. decembrī, kas ir pēdējā diena pirms Aldena intereses pārņemt uzņēmumu tika atklātas. Tribune akcijas otrdien noslēdza pie USD 15,97, kas ir par 2 centiem dienā, bet pēcstundu tirdzniecībā pieauga līdz gandrīz 18 USD.
Tribune valdes locekļi apstiprināja pārdošanu pēc īpašas Aldena piedāvājuma izvērtēšanas komitejas ieteikuma. Paredzams, ka tas tiks slēgts 2021. gada otrajā ceturksnī, un tam ir jāsaņem vismaz divu trešdaļu Tribune akciju īpašnieku piekrišana, kas nepieder Aldenam.
Papildus Chicago Tribune uzņēmumam pieder astoņi citi lielākie laikraksti. Darījums nosaka, ka viens, Baltimore Sun, tiks novirzīts uz Sunlight for All Institute, sabiedrisku labdarības organizāciju, ko izveidojis Stjuarts Bainums jaunākais. Bainums ir Choice Hotels International priekšsēdētājs un demokrāts, kurš iepriekš strādāja Merilendas likumdevējā.
Aldena cena vērtē visu uzņēmumu aptuveni 630 miljonu dolāru vērtībā. Publiski tirgotais uzņēmums kļūtu par privātu firmu, un tā akcijas vairs nebūtu pieejamas.
Valdes apstiprinājums pārdošanai norādīja, ka galvenais akcionārs Dr Patrick Soon-Shiong apstiprināja noteikumus. Viņam pieder aptuveni 24% uzņēmuma, un viņš atsevišķi vada Los Angeles Times darījumā, kas noslēgts ar bijušo Tribune Publishing vadītāju Maiklu Fero junioru. Soon-Shiong nevarēja sazināties, lai sniegtu komentārus.
Tribune Publishing valdes priekšsēdētājs Filips Franklins sagatavotajā paziņojumā norādīja, ka uzņēmums ir pielāgojies biznesa grūtībām un Covid-19. Franklins, valdes komitejas loceklis, kas pārbaudīja Alden piedāvājumu, sacīja: Šīs darbības ietvēra uzņēmuma finansiālā stāvokļa stiprināšanu, digitālās izaugsmes veicināšanu un ieguldījumus augstas kvalitātes saturā, lai labāk apkalpotu klientus, darbiniekus un kopienas. Šī pozicionēšana ļāva īpašajai komitejai vienoties par augstākās kvalitātes cenu, kas tika veikta skaidrā naudā, un komiteja secināja, ka tā ir pārāka par pieejamajām alternatīvām.
Aldens iegādājās Tribune Publishing 2019. gada novembrī, iegādājoties lielāko daļu savu akciju no Ferro par 13 $ par akciju. Paredzams, ka tā apvienos savus jaunos līdzekļus ar Media News Group, kurai visā ASV pieder aptuveni 200 publikācijas, tostarp dienas un nedēļas laikraksti.
Tās aktīvi ietver Denver Post, Mercury News of San Jose un St. Paul Pioneer Press. Daudzos laikrakstos tas ir samazinājis darbiniekus un pārdevis tādus aktīvus kā nekustamie īpašumi, pat slēdzot fiziskās redakcijas, kas pandēmijas laikā, iespējams, netika izmantotas.
Aldena ietekmē Chicago Tribune ir samazinājis savu redakciju, veicot izpirkšanu. Ir bijusi apgrozība tās augstākajās redakcijas rindās, un uzņēmums atbrīvo birojus Prudential Plaza pilsētas centrā, pārceļot darbiniekus uz spiestuvi 777 W. Chicago Ave., kas pazīstama kā Brīvības centrs.
Aldena rīcība ir izpelnījusies intensīvu kritiku tā dažādajos tirgos un Kongresa uzraudzībā par tā uzņēmējdarbības praksi. Arodbiedrība NewsGuild-CWA, kas pārstāv Chicago Tribune un citu uzņēmumu laikrakstu redakcijas, arī atbalstīja publiskas kampaņas, lai mudinātu pilsoniski noskaņotus pircējus izspiest avīzes no Aldenas, taču tai ir bijuši nelieli panākumi, izņemot vienošanos Baltimorā.
Aldena pirkums bija absolūti šausmīgas ziņas, otrdien tviterī ierakstīja Chicago Tribune City Hall reportieris Gregorijs Prats. Prats, Tribune's NewsGuild nodaļas prezidents, sacīja, ka laikrakstam ir vajadzīgas vietējās īpašumtiesības ar pilsonisku sirdsapziņu. Tagad esam pretējā galējībā.
NewsGuild prezidents Džons Šleuss sacīja, ka Aldenam ir bijusi vēsture avīžu palaišanā zemē. Tas nav izdevīgi darbiniekiem, uzņēmumam, akcionāriem vai kopienām. Es apsveicu Bainuma centienus. Mums ir nepieciešams vairāk cilvēku, lai pastiprinātu un patiesi ieguldītu patiesi vietējās ziņās, kas ir atbildīgas mūsu kopienām. Šleuss sacīja, ka likumdevēji vēlēsies pārskatīt pārdošanas detaļas.
Izdevniecībai Tribune ir ilgtermiņa nomas līgums par Brīvības centru. Noma ir viens no aktīviem, kas Aldenam varētu būt vērtīgs. Tur esošās preses veido arī vietni, un Brīvības centrs ir kandidāts nākotnes jauktas izmantošanas attīstībai. Tas tika piedāvāts uzņēmumam Amazon pilsētas neveiksmīgajā piedāvājumā par e-komercijas giganta reģionālo galveno mītni.
Ja tas tiks pabeigts, Tribune Publishing darījums padarītu Aldenu par nopietnāku konkurentu valsts lielākajai laikrakstu ķēdei Gannett. Aldens tika noraidīts, mēģinot nopirkt Gannetu 2019. gadā.
Citi Tribune Publishing laikraksti ir New York Daily News, Orlando Sentinel un Hartford Courant.
Hea: